En proie à de nombreuses questions sur mes relations sexuelles un soir, par hasard, je découvre une affiche sur la porte vitrée d'un local associatif : "Réunion des Sex and Love addicts tous les vendredi soir 20 h 30" . La jeune femme de permanence à l'accueil ne peut me renseigner et personne ne semblait même connaître l'existence de cette mystérieuse association. Prenant mon courage à deux mains, je décidais de revenir à l'heure indiquée.

Il pleut doucement par cette glaciale soirée de décembre. Paris brille de toues ses lumières de Noël, les passants se font rares.. Arrivé devant la porte du local à proximité du Forum des Halles, je sonne et attends quelques secondes. Sans un mot, mes hôtes me font pénétrer dans une pièce chichement meublée. Sur les murs décrépis des affiches religieuses : une vierge les mains jointes , son regard éploré dirigé vers un Christ agonisant. Je salue l'assemblée et m'assois, sans que l'on s'occupe davantage de moi. Je remets rapidement mon parka imprudemment enlevé : il fait à peine quinze degrés. Même les bougies posées sur les tables en formica semblent grelotter. Un à un les participants arrivent en se décochant des regards complices, mais sans prononcer un mot. C'est la première fois que je viens. Tous les participants sont donc aux petits soins avec moi, tout en restant très discrets : Personne ne me questionne sur mes motivations. Je dois avoir l' air un peu apeuré car ils se mettent en quatre pour me rassurer : "Tu vas voir, tout va très bien se passer." On me donne une feuille verte avec une sorte de test de dépendance affective et sexuelle comportant une quarantaine de questions: "êtes-vous incapable d'arrêter une relation? avez-vous le sentiment d'avoir perdu le contrôle de votre vie? avez-vous des habitudes qui vous font souffrir? ....."

Une dizaine de personnes sont maintenant assises en cercle, en majorité des hommes; tous ont dépassé la trentaine et certains, comme Marcel, frisent même les 60 ans. On distingue facilement parmi eux deux types de personnalités : de bons vivants, à qui l'on donnerait le bon Dieu sans confession, mais également des individus au visage émacié, habillés de vêtements usés, qui ont l'air beaucoup plus renfermés sur eux-mêmes.

Tous les participants semblent très bien se connaître. Plusieurs d'entre eux sont d'ailleurs en pleine discussion à propos du fonctionnement de l'association. Brigite et Ronis ne sont pas du tout d'accord. Pour la première "Il faudrait que l'on fasse parler de nous pour que davantage de personnes viennent à notre rencontre." Mais Ronis désapprouve fortement "Si on attire l'attention des média, notre travail est foutu, on aura plein de voyeurs. Il faut que nous restions un petit groupe bien soudé.""

On entend des éclats de rire en provenance du premier étage : ce sont les Alcooliques Anonymes qui fêtent, bruyamment, selon leur habitude, un anniversaire. Ce tapage suscite d'ailleurs la réprobation de plusieurs membres des Sex and Love Addicts Anonymous.

Il est 20H30 La réunion de partage va pouvoir commencer. Ce soir Brigitte se propose comme modératrice. En effet, il n'y a aucun leader ou responsable de l'association mais c'est à chacun d'animer la séance et de donner la parole aux participants.

Elle ouvre la réunion en présentant l'association et en mettant en garde contre les journalistes et les voyeurs. Ces préliminaires accomplis, elle commence la lecture des douze principes des Sex and Love Addicts Anonymous : Savoir dominer ses désirs, s'ouvrir à la puissance supérieure sont les maîtres-mots de cette association qui se proclame cependant acconfessionnelle. "Aujourd'hui nous abordons la huitième étape : nous devons dresser la liste de toutes les personnes à qui nous avons fait du mal et faisons le voeu de nous amender auprès d'elles." Arrivé à ce point elle s'interrompt et donne le paragraphe suivant à lire à son voisin. Et ainsi de suite chacun notre tour nous lisons un passage. "Je sais que je suis faible, que je n'ai plus de volonté, mais ma rencontre avec ma puissance supérieure m'a permis d'entrevoir la possibilité d'une vie meilleure. C'est un travail de longue haleine que je dois recommencer chaque jour..."

La lecture terminée, chacun des participants doit brièvement se présenter. "Je m'appelle Michaël, je suis à Paris depuis trois mois, je suis dépendant affectif et sexuel." "Bonjour Michaël" entonne à la cantonade l'assemblée. "Depuis cinq jours, je suis parfaitement abstinent et je n'ai eu aucun désordre sexuel, , je ne me suis même pas masturbé et je n'ai pas eu de fantasmes sexuels." La salle applaudit à cet exploit et pousse des exclamations admiratives.

Le tour de table continue pendant une dizaine de minutes. Toutes les femmes insistent sur l'aspect affectif de leur dépendance, tandis que les hommes parlent surtout de dépendance sexuelle. Certains gardent la tête haute, d'autres au contraire n'osent pas regarder leur entourage et prononçent leur confession à demi-mots. Je suis très surpris par cet incroyable mélange de secte et de psychologie de sacristie. Gêné par l'aspect impudique de ces confessions, j'envisage de quitter tout de go la réunion. Me sentant observé, j'y renonce. L'atmosphère de cette réunion n'a en faite pas grand chose à voir avec celle des Alcooliques Anonymes auxquelles j'avais assisté il y a quelques années, pleine de chaleur humaine et très naïve. Les participants ont l'air ici beaucoup plus mal dans leur peau.

Voilà mon tour de parole que j'attendais avec anxiété depuis cinq minutes. Au fur et à mesure que je prononce les paroles rituelles, mon angoisse augmente. Ce terme de dépendant qui était jusqu'à maintenant resté parfaitement abstrait, prend sens et s'intègre à mon identité.

Les présentations terminées, Brigitte annoncer la seconde partie de la réunion : chacun peut intervenir quand il l'entend pour raconter à ses compagnons la vie qu'il a menée ces derniers jours et les difficultés qu'il a rencontrées pour gérer ses pulsions sexuelles.

Deng vient de prendre la parole. Agé d'une quarantaine, d'années, de type asiatique, il parle très rapidement, en croisant les mains. "Cette étape évoque beaucoup de choses pour moi. Voici plusieurs mois que j'essaie de la franchir sans y parvenir et je n'ose toujours pas demander pardon. Je vais mieux depuis quelques semaines; j'ai encore des angoisses, mais j'arrive à vivre presque normalement. En tout cas, cela n'a rien de comparable à la vie que je menais il y a quelques mois. : J'étais prêt à tout sacrifier pour trouver un shoot sexuel, je ne travaillais plus, je ne pensais qu'au sexe. Ca a conduit ma vie à la catastrophe et j'ai vraiment pensé me castrer." Deng s'interrompt pour éclater en sanglot. Cet homme qui avait l'air si fort, si sûr de lui tout à l'heure, n'est plus que l'ombre de lui même. Il a du mal à finir ses phrases, prononce des paroles incohérentes. Il se recroqueville sur sa chaise, des larmes coulent sur son visage buriné.

Pétrifiés tous les membres de l'assemblée observent une minute de silence. Miles se tourne vers moi et me chuchote : "Deng a connu un passage existentiel, après la crise il aura franchi une nouvelle étape des Sex and love addicts Anonymous. " Malgré l'énormité de la révélation de Deng, personne ne lui pose davantage de questions ou ne fait de commentaires sur ces propos : Ne pas juger l'autre, mais l'accepter dans sa différence" selon les termes des Sex and Love Addicts Anonymous.

Louisa intervient à son tour. C'est une charmante Américaine très maquillée, d'une trentaine d'années, correspondante d'un grand quotidien New Yorkais. Tout en parlant elle fixe intensément chacun des participants. "Je vois tout à fait ce que tu veux dire Deng. Moi aussi je crois souvent m'en être sorti. Le plus difficile quand je deviens sobre, c'est que la vie perd toute sa magie. Et puis, après quelques semaines tout recommence de plus belle. Certains jours, je me dis que c'est trop dur et que je vais tout abandonner alors j'appelle l'un d'entre nous. On se rencontre, on en parle et tout va beaucoup mieux après. "

Louisa pense qu'elle est incapable d'aimer "normalement un homme normal". En effet elle ne peut s'empêcher d'être attirée par des hommes à problèmes, souvent des toxicomanes ou de grands suicidaires. Les personnes "bien dans leur peau" lui semblent fades et sans aucun relief. "Il n'y a plus rien d'excitant dans notre relation et je n'ai rien à leur apporter".

Tous semblent connaître parfaitement leurs histoires personnelles de chacun. Les maux abordés sont très divers : de la simple obsession et du fantasme permanent aux comportements déviants tels l'exhibitionnisme ou le fantasme de viol. Quelques minutes de silence ponctuent chacune des interventions. Tout le monde baisse les yeux et semble absorbé dans sa méditation. Certains participants ont apparement réussi à trouver l'équilibre sexuel et viennent pour épauler leurs frères de misère, d'autres après quelques mois de sérénité ont fait une rechute. La plupart ont déjà suivi sans succès une thérapie. Le groupe semble être leur dernier recour.

Emu par une telle franchise, je me sens maintenant très proche du groupe et ne songe plus à partir. Très vite cependant, je suis à nouveau saisi par un sentiment de malaise. On dirait que les membres de cette association éprouvent une curieuse jouissance à se persuader qu'ils vont mal et qu'ils sont dépendants, mettant en scène leur histoire personnelle. Le groupe c'est leur bouée de sauvetage: "vous êtes tous mes amis et je me sens bien avec vous" semblent-ils se dire.

Quelques regards insistants se tournent vers moi. Tous attendent mon intervention sans pour autant m'obliger à parler. Une minute d'affolement me traverse. "Qu'ai-je de commun avec eux, comment vais-je pouvoir verbaliser des sentiments aussi confus. Remarquant mon embarras un des participants qui était jusqu'à présent resté silencieux vient à ma rescousse en intervenant à ma place. Marcel, lui, a une histoire toute différente. Qui croirait avoir affaire à un obsédé sexuel en voyant ce paisible grand père, l'air un peu renfermé. "Mon problème, c'est que je ne peux pas m'empêcher de me promener rue Saint-Denis, tourner autour des prostituées. Chaque soir je me dis -non, aujourd'hui tu dois rester calme. Et puis j'y vais quand même. Je sais parfaitement que je me fais du mal, que je suscite en moi des envies que je ne pourrais jamais réaliser, mais c'est plus fort que moi" Marcel dit tout cela d'une seule traite puis, essoufflé s'arrête quelques secondes pour respirer. Il essaye de reprendre la parole, prononçe quelques mots et conclue : "Voilà j'en ai assez dit pour aujourd'hui", je ne vais pas occuper le temps de parole plus longtemps pour que tout le monde puisse s'exprimer."

22H30, l'heure de la fin de la réunion approche. Ses réunions ne doivent en effet pas durer plus de deux heures. Tout le monde se lève d'un seul élan et prend les mains de son voisin, les serrant très fort. Mon voisin me souffle à l'oreille qu'il s'agit du rituel d'affection par lequel se termine toutes les réunions.Brigitte commence alors à réciter la prière de Marc Auréle :

"Mon Dieu donnez moi la sérénité d'accepter les choses que je ne puis changer....". Miles me regarde droit dans les yeux avec un éclair d'amusement. Si les autres semblent perdus, le drôle n'a pas l'air dupe et semble venir ici davantage pour y faire des rencontres que pour atteindre l'abstinence sexuelle.

Brigitte passe à travers les rangs avec un panier dans lequel chacun met sa contribution financière en prenant bien soin de répéter que Sex and Love Addicts Anonymous ne vit que des contributions volontaires de ses membres. Chacun semble s'extirper d'un profond sommeil pour retourner lentement à la vie quotidienne. Dans le fond de la salle à moitié dans la pénombre, Jacques qui n'avait pas encore pris la parole, éclate soudain de colère: " Je ne peux plus supporter cette atmosphère. Il y a parmi nous des gens qui nous veulent du mal. Vous ne savez pas écouter." Brigitte, l'air très surprise, tente de le raisonner : "voyons Jacques, nous vivons tous des moments très difficiles, avec des hauts et des bas, mais nous devons être solidaires les uns des autres. Ce n'est pas le moment de nous lâcher; il ne nous reste plus que trois étapes." Jacques semble se calemr, tandis que nous sortons en nous souhaitant "bon courage et à bientot." Je suis fortement convié à revenir.

Du rituel à la convivialité:

Miles qui depuis tout à l'heure me regarde dans les yeux, m'accoste enfin et me propose de les suivre au pub Irlandais. Maintenant en s'éloignant chacun discute, raconte sa vie, ses déboires, ses hauts et ses bas. On sent même s'installer des relations de séduction : grands sourires et regards en coin. Fini, les sermons et l'ambiance étriquée, l'heure est maintenant à la détente.

Les demis d'Adelscott aidant, Miles est redevenu un homme parfaitement sûr de lui et très affable. La trentaine fringante, il a l'air parfaitement équilibré, bien dans sa peau. Il vit à Paris depuis deux ans . Son chapeau de cow boy, sa veste à frange lui donnent l'air d'un grand séducteur. Qui pourrait croire qu'une demi-heure plus tôt, à moitié effondré, il se lamentait sur son incapacité à vivre. Il rapproche sa chaise de la mienne et me regarde droit dans les yeux: "Tiens voilà mes coordonnées, appelles-moi quand tu veux., je sens que tu peux comprendre ce que je vis. Il faut qu'on s'aide mutuellement à franchir ce cap difficile de notre vie."

Miles est formateur de formateurs dans une société informatique. Le travail, c'est pour lui une façon de sortir de ses imbroglios affectifs. Cela fait six ans qu'il suit régulièrement le programme des Sex and love Addicts Anonymous, s'arrêtant de temps en temps pour ensuite reprendre de plus belle. C'est une maladie dont on ne guérit jamais totalement. En ce moment par exemple, j`ai besoin d'y aller plusieurs fois par semaine. C'est devenu ma seconde famille. Heureusement qu'ils sont là pour m'épauler, m'aider à traverser ces crises." Je n'arrive pas à avoir une relation amoureuse normale, je tombe toujours sur des filles pas possibles. Elles me font tourner en bourrique et je perds les pédales."

Tout à commencé avec l'alcoolisme de ses parents. Sa mère dès qu'elle rentrait du travail se mettait à boire, restant insensible à ses besoins affectifs . Miles sombra à son tour dans l'alcoolisme et se rendit régulièrement aux réunions des Alcooliques Anonymes. Voilà maintenant cinq ans qu'il n'a plus touché à une goutte d'alcool. Mais il s'est désintoxiqué pour retomber dans l'obsession sexuelle : "toute notre vie nous serons dépendants d'une chose ou d'une autre."

Je dis à Miles que je trouvais très triste qu'il soit obligé de devenir abstinent. Pour lui il s'agit que d'une étape provisoire qui sera terrminé dans quelques mois, lorsqu'il aura atteint la serénité. Quant à la dimension religieuse des Sex and Love Addicts Anonymous, Il m'explique alors qu'elle est nécessaire à leur guérison, mais que beaucoup d'entre eux n'était pas croyants. " Nous avons besoin de nopus raccrocher à un epuissance supérieure, mais nous n'y accordons en faite pas tellement d'importance."

Les heures passent et les conversations deviennent de plus en plus intimes et pleine de complicité. Minuit : l'heure de la fermeture de la taverne: Tout le monde descend. Dave a pris le bras de son interlocutrice et lui chuchote quelque chose à l'oreille. Parions qu'ils n'en ont pas fini. Quant à moi, j'ai toutes les peines du monde à convaincre Miles qu'il est très tard et que j'ai sommeil.

LES Sex and Love Addicts Anonymous:

Depuis environ trois ans une association, venue des Etats-Unis s'est installée sans bruit à Paris. Sex Love Addicts Anonymous a été fondée en 1975 aux Etats-Unis par Patrick Carnes, auteur du Best Seller "Out of the shadows".

Celui-ci a d'ailleurs fondée la clinique de la Golden Valley Health Center à Mineappolis qui propose une cure de cinq semaines à 100 000 dollars. L'association compte aujourd'hui plus de 950 groupes aux Etats-Unis et une trentaine en Europe, dont celui de Paris. Des associations parallèles ont également vu le jour dans ce pays : les Sex Addicts Anonymous et les Compulsifs Anonymous.

S'inspirant du modèle des Alcooliques Anonymes, elle propose des groupes de Self-Help où une quarantaine de personnes parlent de leurs problèmes sexuels et s'entraînent mutuellement à la sobriété. Pour y parvenir il faut suivre un programme de douze étapes qui permettent de parvenir à l'équilibre sexuel. Celles-ci sont très fortement inspiré du programme des Alcooliques Anonymes.

Pour en faire partie, aucune condition financière ou adhésion n'est nécessaire. Il suffit de se reconnaître dépendant affectif et sexuel et de désirer devenir chaste. Parmi les membres, chacun doit assumer la direction de l'association à tour de rôle.

A mi-chemin entre stoïcisme et comportementalisme, les Sex and Love Addicts Anonymous rejettent toute visée thérapeutique, tout en soutenant cependant que leurs groupes aident à dépasser la dépendance sexuelle et àdevenir abstinent. Quelques uns tout en participant aux réunions du groupe suivent en parallèle une psychothérapie. Une méthode rejetée par la majorité des psychanalystes pour qui cette double démarche est une façon de se protéger de la cure.

Les Sex and Love Addicts Anonymous sont profondément convaincus de l'aspect héréditaire de la dépendance affective et sexuelle. C'est parce que nos besoins d'amour n'ont pas été satisfait pendant notre enfance, que nous entrons par la suite dans des relations perverses où nous nous faisons souffrir mutuellement.

A paris cette association se réunie quatre soirs par semaine, souvent dans des églises. Le mercredi soir ont lieu les réunions réservées aux femmes, le dimanche les réunions en langue anglaise...Ce sont ainsi une quarantaine de personnes qui suivent hebdomadairement ce programme. On y compte une bonne moitié d'Américains et trois quarts d'hommes. Dans ce groupe ils peuvent venir partager des émotions qu'ils n'oseraient confier à leur entourage de peur de le choquer.

Les dépendants affectif et sexuel ne sont pas systématiquement des déviants sexuels, mais simplement des personnes qui ne peuvent assumer leur sexualité. Seule une minorité des participants évoquent des perversions, telles que le fétichisme, le frotteurisme ou le troïlisme.

Deux livres traduits en Français permettent de mieux connaître les théories de cette association.

Robin Norwood Ces femmes qui aiment trop Radioscopie des amours excessives Les éditions de l'homme 1985

Mélodie Beattie : Vaincre la codépendance Edition J.C. Lattès

Drogue, sexe, argent, nourriture.... Les maux contemporains ont pour point commun une boulimie et un besoin compulsif de consommation. Patrick carnes, le fondateur des SLAA estime d'ailleurs que 6% des Américains sont des drogués du sexe. D'ailleurs ce n'est pas un hasard si la plupart des dépendants affectif et sexuel ont également participé aux groupes des Alcooliques Anonymes.

Débiteurs Anonymes, Narcotiques Anonymes, Outre-mangeurs Anonymes.... Il existe ainsi des dizaines de groupe de self-help à moitié clandestins à Paris. Tous sont inspirés des Alcooliques Anonymes et adoptent ses douze principes et ses méthodes de réunion. Le groupe est un avant tout un lieu où l'on peut partager des émotions que l'on oserait confier à personne d'autre. L'identification aux problèmes descompagnons de misére permet de mieux retrouver sa propre personnalité. Bien souvent la dépendance affective et sexuelle n'apparaît que comme un prétexte de convivialité. Les Sex and Love Addicts Anonymous sont des personnes avant tout en quête de leur identité et en proie à un narcissisme aigu pour qui le sexe est devenu une forme de folie . Miles, Eric, Michaël ne savent plus qui ils sont et cherchent désespérément des moyens d'exister quitte à se fabriquer une identité pathologique.

Dans une société qui oublie trop souvent la dimension affective de la vie, pour n'en retenir que le néolibéralisme se questionner sur sa vie sexuelle et amoureuse est de la première importance. Tenter d'y parvenir par l'abstinence et le contrôle moral d'un groupe reste beaucoup plus discutable. Ne vaut-il pas mieux choisir de donner à ses sentiments et ses pulsions la juste place. L'amour dilate les sens de la vie, mais ne doit pas les réduire.

Les 12 étapes:

Celles-ci sont une simple adaptation des 12 étapes des Alcooliques Anonymes. Quand les 12 étapes ont été abordées, le groupe recommence à zéro. Les Alcooliques Anonymes sont une association plus que centenaire qui a fait ses preuves dans la désintoxication des alcooliques grâce à un programme d'abstinence en 12 étapes. Elle se caractérise par sa convivialité et sa mythologie faite d'un mélange de mysticisme et d'optimisme bon enfant.

1 Nous avons admis que nous étions incapables de contrôler notre dépendance sexuelle et que nos vies sont devenues ingérables.

2 Nous en sommes venus à croire qu'un pouvoir supérieur à nous même pourrait nous aider à nous retrouver

3 Nous avons décidé de n confier nos volontés et nos vies aux soins Dieu "tel que nous le concevions".

4 Nous avons courageusement procédé à un minutieux inventaire moral de nous même.

5 Nous avons admis à Dieu, nous même et un autre être humain l'exacte nature de nos torts.

6 Nous avons pleinement consenti à ce que Dieu élimine ces défauts de notre caractère.

7 Nous lui avons humblement demandé de faire disparaître nos déficiences.

8 Nous lui avons adressé la liste de toutes les personnes que nous avions lésés et nous avons résolus de leur faire amende honorable.

9 Nous avons personnellement réparé nos torts envers ces personnes chaque fois que nous pouvions le faire, sans leur nuire ou porter préjudice à d'autres.

10 Nous avons poursuivi notre inventaire personnel et promptement admis nos torts dès que nous les avons découvert.

11 Nous avons cherché par la prière et la méditation à améliorer notre contact conscient avec Dieu tel que nous Le concevions, Lui demandant seulement de nous faire connaître Sa volonté et de nous donner la force de l'executer.

12 Grâce à ces étapes, nous avons connu un réveil spirituel; nous avons alors essayé de transmettre le message aux dépendants sexuels et d'appliquer ces principes dans tous les domaines de notre vie.

Robin Norwood Ces femmes qui aiment trop Radioscopie des amours excessives Les éditions de l'homme 1985

C'est un des rares livres de langue Française présentant les méthodes des Sex and Love Addicts Anonymous à travers plusieurs dizaines de cas pratiques.

[1]Pour toute information sur l' association et ses réunions une permanence a lieu de 10 à 12 Heure au 42.51.28.32.